Als die Wissenschaftler mehr und mehr darüber lernten, wie saure Grubenwässer in sauberes Wasser umgewandelt werden können, entdeckten sie, dass der verbleibende Schlamm aus den sauren Grubenwässern eine Quelle für Seltenerdmetalle ist.
17 metallische Elemente werden als Seltenerdmetalle eingestuft, und diese Elemente sind wichtige Rohstoffe für die Herstellung vieler der heutigen High-Tech-Geräte wie beispielsweise Smartphones. Interessanterweise sind Seltenerdmetalle nicht wirklich selten, sondern lediglich selten in hohen Konzentrationen zu finden und schwer zu gewinnen. Hier kommt die Attraktivität der Gewinnung von Seltenerdmetallen aus sauren Grubenwässern ins Spiel – Ziemkiewicz erklärt: