Globales Spielzeugunternehmen stellt auf Verpackungen aus 95 % Papier um – dank HDG und Rockwell Automation

Vielen ist die Menge an Plastik vertraut, die nach einem Kindergeburtstag und dem Auspacken von Geschenken übrigbleibt. Manches davon ist recycelbar, anderes nicht.

Obwohl Kunststoff für Verpackungen äußerst praktisch ist, ist sein oftmals nur einmaliger Einsatz von einem Nachhaltigkeits-Gesichtspunkt problematisch. Deshalb steht Kunststoff heute im Fokus zahlreicher globaler Aktionen und Programme: Sein Anteil soll reduziert und aus möglichst vielen Anwendungen entfernt werden.

Folglich sucht jede vertikale Industrie nach Möglichkeiten, Einwegplastik zu vermeiden oder durch recycelbare oder kompostierbare Kunststoffvarianten zu ersetzen. Auch sie durch ein anderes, ökologisch geeigneteres Material auszutauschen, ist eine Möglichkeit.

Ein global tätiger Spielzeughersteller erkannte, dass er in Sachen Nachhaltigkeit den ersten Schritt wagen musste. Dies führte zu umfangreichen Anstrengungen in Forschung und Entwicklung, in deren Rahmen Nachhaltigkeitsinitiativen definiert wurden.

Für die Kunststoffe in den Produkten suchte das Unternehmen bereits nach recyclebarem Ersatz. Doch auch die Verpackungen sollten berücksichtigt werden. Deshalb entschied man sich für die Umstellung auf Papierbeutel. Bis 2025 sollen alle Spielzeugsets vollständig mit Lösungen auf Papierbasis verpackt werden. Dafür braucht es Partner, die das notwendige Know-how und die erforderlichen Maschinen bereitstellen können.

„Seinen Anfang nahm das Projekt auf der interpack, wo sich ein Vertreter an unser Schwesterunternehmen Fawema wandte“, sagt Lars Bergerhof, Vertriebsleiter der HDG – Verpackungsmaschinen GmbH. „Dank unserer Erfahrung mit dem Abfüllen von Produkten in randversiegelte Beutel wurden wir einer Liste mit 80 potenziellen Kandidaten hinzugefügt, und erhielten den Zuschlag: Wir sollten die Entwicklung leiten.“

„Wir hatten bereits Erfahrung mit Papierverpackungen für Produkte der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, daher war für uns der Umgang mit diesen Verpackungen kein Problem. Es war sogar etwas einfacher, da der für Lebensmittel benötigte Schutz durch Inertgas hier nicht benötigt wird. Aber die bestehenden Technologien basieren auf mit Polyethylen laminiertem Papier. Das ist zwar besser als 100 % Kunststoff, aber nicht ideal. Wir mussten eine Lösung finden, die komplett auf Papier basiert,“ erklärt Berghof.

Die erste papierbasierte Lösung, die derzeit eingesetzt wird, erfordert einen dünnen PE-Zusatz (weniger als 5 % des Gesamtmaterials), damit die Versiegelung wirksam ist. Doch durch weiteres Engagement in der Produktentwicklung konnte HDG den nächsten Schritt gehen und ein weltweites Patent für Papierbeutel mit keinerlei Kunststoff einreichen. Es wird eine mechanische Druckversiegelung eingesetzt, durch die eine Naht entsteht, die der von Kaffeefiltern ähnelt. Diese 100 % papierbasierte Lösung wird derzeit vom Kunden geprüft und wird in Zukunft voraussichtlich eingesetzt werden.