Con más de 20 años de experiencia en la industria de Oil&Gas, BCP Group es hoy uno de los líderes tecnológicos en materia de controladores inteligentes para el rubro de levantamiento artificial en pozos petroleros a nivel mundial. La firma, que es Rockwell Automation Gold OEM Partner, fue la primera en utilizar variadores de frecuencia PowerFlex 755T con tecnología Active Front End (AFE) en la industria de Oil&Gas en América Latina.
BCP Group Artificial Lift Inc. es una empresa de BCP Holding con sede en Houston, Texas. Esta firma se dedica a ofrecer soluciones inteligentes de automatización en el área de levantamiento artificial para diferentes mercados de Norteamérica y Sudamérica.
Uno de los productos más importantes que fabrica hoy BCPGroup es CILA2S, un controlador inteligente para levantamiento artificial en subsuelo y superficie, cuyo uso primordial se orienta al control, optimización y adquisición de datos.
Esta solución ha sido desarrollada durante los últimos 15 años con variadores de frecuencia Allen-Bradley de Rockwell Automation, cuyas características primordiales no están disponibles actualmente en ningún otro controlador del mercado y que, además, está consolidada con una experiencia de más de 5.000 instalaciones de este tipo en varios países de la región.
A través de SLACOL, su partner tecnológico local en Colombia desde hace más de diez años, el holding trabaja con la compañía de petróleos más importante de ese país. SLACOL mantiene un contrato con la misma hasta 2024 para entregar equipos de acuerdo a sus necesidades y mejoras tecnológicas durante este período.
Específicamente, dentro de esta oferta de servicios, hasta hace poco tiempo, SLACOL ofrecía soluciones de levantamiento artificial con sistemas convencionales de 6 pulsos en variadores de velocidad PowerFlex 755, el cual incluía un filtro de armónico pasivo. Si bien la aplicación de filtro pasivo funciona correctamente si se encuentra cerca del valor nominal de la carga, a medida que esta va bajando, se torna ineficiente porque es incapaz de adaptarse a dicha carga.
Tal situación, comenzó a generar problemas con los armónicos eléctricos ya que se disparaban, contaminando con ello la red y disipando la energía eléctrica. Además, usualmente cuando se está por debajo del 50% de la carga de diseño del filtro, este se vuelve ineficiente, derrochando energía que no genera ningún trabajo.
Fue por esta razón, que decidieron implementar tecnología AFE en los variadores de CA, que incluyen motores de inducción y de imán permanente, en aplicaciones de levantamiento artificial.
En ese sentido, los PowerFlex 755T se valen de la tecnología AFE para brindar soluciones integradas de mitigación armónica y corrección del factor de potencia, regeneración de energía y bus común.
“El variador de frecuencia con tecnología AFE, cuyo frente de rectificación es activo, y no requiere de un filtro, permite cumplir en todo el rango de carga con la norma IEEE 519, que establece un control de armónicos en sistemas de energía eléctrica”, señala Alexander Mendoza, CEO de BCP Group.
Bajo nivel de armónico
Cabe recordar que los variadores de CA están diseñados para mejorar la eficiencia energética, reducir los costos energéticos y minimizar los problemas de los bloques de distribución en aplicaciones industriales.
A su vez, la solución AFE basada en PowerFlex 755 T permite tener una condición de bajo armónico sin importar el rango de consumo del pozo petrolero y, además, es capaz de optimizar el factor de potencia, lo cual implica que no hay perdida energética en la transformación de la velocidad.
“Nuestra plataforma permite generar un bajo nivel de armónico en cualquier rango de la carga y un factor de potencia prácticamente igual a 1, lo que significa una eficiencia energética de casi un 100%, frente a sistemas convencionales”, explica Mendoza.
Es así como la tecnología AFE funciona como filtro activo y contribuye a mitigar la gran cantidad de armónicos y, adicionalmente, al trabajar en motores imán o magnetos permanentes ayudan también a optimizar plenamente el consumo energético por barril de petróleo producido.
“Las plataformas de control de los variadores de CA PowerFlex 755 TL y 755 TR permiten, junto a los algoritmos diseñados por nuestra empresa, controlar cualquier motor torque TMM de cualquier fabricante, tanto en fondo como en superficie y en baja y media tensión. De esta manera, ahora contamos con una solución más rápida, efectiva y con menos puntos de falla”, añade el ejecutivo.
Desarrollada en 2018, la tecnología AFE es una herramienta nueva en la industria del petróleo y recién se está comenzando a utilizar. Pese a ello, y a la fecha, un importante cliente en Colombia ya ha adquirido los primeros variadores de CA en potencia mediana de 150 y 200 HP que incluyen esta tecnología.
A su vez, BCP Group ha establecido también proyectos similares con empresas como Sierracol Energy de Colombia y Chevron en Estados Unidos.
Solución estándar
El CEO de BCP Group sostiene que el desafío es poder masificar esta nueva solución, con el consiguiente reto que ello trae en materia de servicio y garantía. Para ello, asegura, se apoya en una relación de más de 20 años con Rockwell Automation y un respaldo al 100%. “Obviamente, en una época donde enfrentamos una crisis mundial de componentes, nosotros somos capaces en conjunto de ofrecer una solución en el momento en que el mercado lo está requiriendo”.
Es importante resaltar que, en este hemisferio, la industria del Oil&Gas prácticamente no tiene incentivo o penalización por la huella de carbono y no existen grandes inconvenientes en materia de uso de energía, a diferencia de lo que ocurre en China, por ejemplo, explica Mendoza.
“Por tal motivo, si nosotros le hemos dado un valor de eficiencia a esta solución desde el punto de vista energético, indudablemente la importancia que puede llegar a tener su aplicación a nivel mundial es incalculable. Contar con un producto estándar, nos puede permitir generar una solución estándar. La ventana que estamos abriendo con esta tecnología es de clase mundial y ahí el papel de Rockwell Automation liderando esta iniciativa resultará clave para replicarla en otros mercados”.
A juicio del ejecutivo, la demanda principal de los clientes hoy en día, especialmente en esta industria del Oil& Gas, es la eficiencia, es decir, cómo optimizar el uso de la energía. “Nuestras empresas son capaces de lograr esta implementación tecnológica porque contamos con los tres vectores necesarios: primero, está el proveedor de un producto confiable y de calidad como es Rockwell Automation; segundo, el integrador de la solución global tiene una amplia experiencia para saber dónde aplicar exactamente dicha tecnología, como es el caso de BCPGroup; y tercero, ambas compañías siempre han sabido marcar una diferencia en el mercado que se traduce en una adecuada relación con el usuario final a través del servicio y soporte técnico in situ, que permiten afianzar y consolidar las nuevas TI y su crecimiento en función de cada cliente”, concluye Mendoza.