Durante casi una década, las empresas de bienes de consumo (CPG, por sus siglas en inglés) se han centrado en cómo aprovechar la convergencia de IT/OT (informática y operatividad), las plataformas del Internet Industrial de las Cosas (IIoT) y otras tecnologías digitales para mejorar las operaciones. La transformación digital tiene la premisa de mejorar la eficiencia de producción, comercialización y reducir costos.
En este marco, cabe preguntarse cuáles son los éxitos obtenidos por las empresas con la transformación digital y conocer las lecciones, desafíos y oportunidades que aún les esperan. Steve Deitzer, vicepresidente, Enterprise Accounts – CPG de Rockwell Automation, expone algunas de las conclusiones claves tras ser moderador del Foro de Alimentos y Bebidas en el Automation Fair del año 2021, en el que participaron representantes de Kraft Heinz y AB-InBev.
El fin de la "fase experimental"
Como muchas empresas de la industria CPG, los panelistas comenzaron a evaluar la transformación digital hace años. Pero las empresas que están en etapas tempranas de este viaje se preguntan cómo comenzar ese proceso con los sistemas y los datos existentes.
Scott Ingles, head of international OT and automation de Kraft Heinz, recuerda los inicios de ese proceso: “Nos sentamos y evaluamos los principales pilares de nuestra organización: calidad, seguridad y producción. Y analizamos lo que necesitábamos hacer, qué datos teníamos y qué datos necesitábamos para cerrar las brechas”.
Para Charles Tisdell, global director of connected brewery IIoT and automation, tech supply de AB-InBev, transformar la forma en que trabajan las personas es lo primero y más importante. “Una vez que hemos transformado nuestros procesos de trabajo, ¿cuáles son las brechas que debemos cerrar para automatizar esos procesos?”, manifestó.
Los panelistas coinciden en que es hora de alejarse de las pruebas de concepto y pasar a casos de uso reales centrados en indicadores KPI y ROI que sean tangibles, medibles y visibles. Una estrategia de “microcompromiso” es una forma de lograr ese objetivo.
Sobre esta idea, Tisdell explica: “Un microcompromiso no es una prueba de concepto, es algo que podemos construir”. Añade que siempre habrá un objetivo final en mente, pero la idea es comenzar poco a poco y luego construir para lograr ese gran objetivo.
Y como las primeras impresiones son siempre fundamentales, un inicio sólido y una implementación exitosa son las mejores maneras de crear entusiasmo y generar impulso.
Preparando a la fuerza laboral para un cambio cultural
Cuando se trata de transformación digital, las empresas del espectro CPG han descubierto que la tecnología suele ser la parte fácil. En realidad, el desafío es lograr que tanto los usuarios como el equipo de soporte se comprometan con el éxito de nuevas tecnologías implementadas.
Para involucrar a la fuerza laboral, los panelistas dieron las siguientes recomendaciones:
- Asegúrese de que la planta esté preparada para nuevas tecnologías, y que su llegada no interrumpa otros objetivos críticos en curso.
- Entienda los requisitos de la fuerza laboral y despliegue personal adicional de ser necesario. Recuerde que no puede apoyarse únicamente en los trabajadores que ya son responsables de las operaciones diarias.
- Prepare líderes en el área que tengan experiencia con la nueva tecnología y que ya estén comprometidos. Ellos son clave para lograr que otros trabajadores participen.
- Tenga en cuenta que a medida que la tecnología cambia, surgen nuevas funciones. Esto puede ser especialmente difícil de manejar.
Sobre este último punto, Tisdell precisa que hay trabajo por hacer: “Cuando entrevistas a una persona, buscas un perfil determinado. Pero si implementas una nueva tecnología y un trabajador ya no tiene el perfil adecuado, ¿cómo desarrollas a ese trabajador?”.
Las tecnologías emergentes ofrecen algunas soluciones. Hoy en día, más empresas de CPG están explorando las plataformas de realidad aumentada (RA) para que los trabajadores obtengan experiencia y mejoren sus habilidades.
Asimismo, los panelistas anticipan que surgirán nuevos roles, como los especialistas en ciencia de datos enfocados y en optimización de procesos, que serán indispensables en los equipos de operaciones y mantenimiento.
Estándares e infraestructura: la base para el éxito continuo
Una implementación digital exitosa en una instalación es solo una parte de la ecuación para la mayoría de las empresas. Para obtener el máximo valor de cualquier inversión, las soluciones deben escalar e implementarse fácilmente en varios sitios.
“Todo se remonta a la infraestructura y a los estándares que son parte de ella. Si está aplicando soluciones estándar, la ampliación en sus plantas se vuelve sencilla. Pero si la infraestructura es débil, habrá problemas en el aspecto digital”, afirmó Ingles.
Un sistema de datos bien administrado también es un componente clave en la infraestructura. Para Tisdell, el concepto de 'lago de datos' está cambiando: “Todo sistema debe tener la capacidad para el manejo de la integridad y la calidad de los datos generados. Entonces, cuando los datos llegan al lago de datos, ya son datos de calidad que están listos para usarse”.
Y con un sistema de datos bien administrado, el intercambio de datos también puede ser más estratégico. “Obtenga los datos una vez y utilícelos varias veces. Así es como obtiene velocidad de comercialización”, agregó Tisdell.
