Tradicionalmente, las líneas de producción consistían en máquinas autónomas con poca flexibilidad. Los ajustes mecánicos y la sincronización requerían mucho tiempo, lo que se convierte en una tarea crítica.
Sin embargo, los avances tecnológicos están permitiendo superar estos desafíos para que los fabricantes de máquinas satisfagan las crecientes demandas de flexibilidad de los consumidores. Específicamente, se centra en tres tecnologías claves: la robótica, la tecnología de carrito independiente (ICT, por sus siglas en inglés) y la configuración automática de la máquina.
La robótica es inherentemente flexible para manejar formas y tamaños variables de productos. La ICT permite mover productos de manera inteligente según se completen las operaciones, a diferencia del transporte convencional de velocidad fija. La configuración automática de la máquina facilita la reconfiguración desde una interfaz para nuevos productos.
Estas tecnologías pueden integrarse mejor usando controladores lógicos programables (PLC, por sus siglas en inglés) o controladores programables de automatización (PAC) modernos, que permiten incorporar robótica, ICT y la configuración automática de la máquina de forma simple y eficiente.
Veamos el ejemplo de AFA Systems, líder mundial en automatización de empaquetado. Para satisfacer los requisitos de un cliente de China, AFA diseñó una máquina de carga continua y envasado en línea que opera en la mitad del espacio que normalmente se necesita y que tiene una capacidad de 1200 frascos por minuto. El sistema integra seis robots y se basa en una plataforma de Rockwell Automation que incluye controladores Logix, servomotores Kinetix y HMI PanelView.
Esta arquitectura de control unificado le permite a AFA brindar una solución flexible que reduce el espacio en un 50%, alcanza una alta velocidad y simplifica la operación y el mantenimiento. Los controladores modernos permiten que los fabricantes incorporen de forma coordinada tecnologías avanzadas, como la robótica, para satisfacer las demandas cambiantes del mercado.
La robótica integrada está transformando la industria porque permite nuevos modelos de servicio y mayor flexibilidad. Con los avances tecnológicos, los fabricantes pueden desarrollar formas innovadoras de incorporar robótica y control de movimiento avanzado para satisfacer las necesidades de producción flexible de alta personalización.
