Cinco maneras de superar sus principales desafíos operacionales

La posibilidad de que se presente un fallo, ya sea de hardware, de software o de una aplicación que combine a ambos, así como la preocupación de que se interrumpa la producción, representan inquietudes que atormentan tanto a gerentes de plantas como a ingenieros de producción. ¿Cuál es el estado de sus activos de OT? ¿Puede solucionar un problema en tiempo real? ¿Sabe cambiar un activo? ¿Puede volver a poner las cosas en funcionamiento y mantenerlas el funcionamiento?

Desde intentar anticiparse y ayudar a prevenir los tiempos de paradas no programadas hasta reducir el tiempo de resolución cuando algo va mal, la lucha contra los tiempos de parada puede parecer una batalla interminable.

Gracias al ritmo acelerado de avances y desarrollos tecnológicos, y el efecto de la carencia de habilidades, el tiempo de parada no programada se hace cada vez más costoso. Efectivamente, algunas fuentes estiman que el costo de las paradas no programadas solo en la industria de procesos global podría llegar a los US$20,000 millones al año. La exigencia de hacer más con lo mismo, o menos, se ha disparado, lo que se traduce en un funcionamiento continuo. El tiempo improductivo es el enemigo de la fabricación 24/7. Por tanto, el fabricante moderno tiene que tomar medidas tanto proactivas como reactivas en lo que concierne a la eliminación de eventos de tiempo improductivo.

Prevenir y reducir el tiempo improductivo a corto y a largo plazo también implica la superación de los desafíos operacionales afines.

Tres desafíos operacionales principales:

Muchos fabricantes entienden los inconvenientes relacionados con estos desafíos y lo interdependientes que son. Si no dispone de personal con los conocimientos adecuados, no podrá gestionar la convergencia IT/OT ni las implicaciones de las vulnerabilidades de ciberseguridad para hacer frente a los riesgos de seguridad y tiempo de inactividad.

• Carencia de habilidades. La carencia de habilidades en la industria es enorme y, a menudo, difícil de salvar. A medida que la tecnología y los requisitos de los puestos de trabajo evolucionan, son menos los trabajadores que cuentan con las aptitudes adecuadas para desempeñar esas funciones. Los fabricantes pueden no ser capaces de encontrar el talento adecuado para ayudar a dirigir las operaciones diarias. Sin embargo, reconocer y cubrir las carencias de su fuerza de trabajo sigue siendo fundamental para alcanzar los resultados empresariales. Aquí es donde las empresas de terceros pueden ayudar, ya sea con capacitación, apoyo remoto o servicios complementarios.
• Convergencia de IT/OT. Una cosa es entender dónde se fusionan las IT y las OT en la planta; otra cosa es tener gente con experiencia en ambas. Muchos fabricantes cuentan con gente de IT y OT con talento, pero pocos tienen especialistas en IT/OT que tengan la combinación adecuada de habilidades y conocimientos para manejar la dinámica del entorno de fabricación. Contar con expertos de su lado que puedan fusionar los conocimientos de las aplicaciones de OT con la tecnología de IT puede ayudarle a evitar fallos y problemas que pueden causar un costoso tiempo de inactividad.
• Ciberseguridad. Muchos fabricantes subestiman la seguridad que deben adoptar. Incorporar protecciones de seguridad en todo lo que hace debe ser una prioridad, desde los componentes individuales hasta la totalidad de la planta. Si está conectado, hay que protegerlo. La convergencia entre las IT y las OT ha contribuido a exponer las vulnerabilidades del entorno de las OT, especialmente cuando se trata de tecnología y aplicaciones antiguas. La aplicación de parches en las OT, por ejemplo, es fundamental, pero a menudo los fabricantes la pasan por alto porque no comprenden lo expuestos que están.

Superar estos retos es complejo y difícil, pero el esfuerzo merece la pena. A medida que la tecnología sigue evolucionando, permite grandes avances en la fabricación inteligente y la productividad operativa. Para los fabricantes, esto significa también competitividad a un nivel mucho más alto. Ser adaptable a estos retos no sólo puede ayudarle a mantenerse al día y a "preparar el futuro" de su planta, sino que también puede darle una ventaja competitiva.

Pero ¿qué ocurre si no puede encontrar a las personas adecuadas con las habilidades apropiadas para ayudarle a abordar estas necesidades urgentes? ¿Qué pasa si no consigue que la alta dirección acepte el aumento de personal o la inversión en tecnología? Cada vez más fabricantes recurren a los servicios gestionados por terceros para que les proporcionen la competencia distribuida y la tecnología industrial que no está disponible inmediatamente en la planta.

Cinco maneras en que la gestión remota puede ayudarlo

1. Centro de datos. La clave de su entorno de fabricación dinámico es la infraestructura de aplicaciones, definida en gran medida por el hardware, como los centros de datos. Es una necesidad crítica mantener estos activos operativos, seguros y adaptables para un funcionamiento sólido y continuo. Esto requiere una supervisión activa y una administración proactiva del centro de datos por parte de profesionales que conozcan tanto el hardware informático como las implicaciones de las decisiones tomadas que repercutirán en el rendimiento de las aplicaciones. Una empresa externa puede proporcionar expertos remotos y distribuidos en la materia para ayudarle a mantener estos activos críticos sin necesidad de recursos internos.
2. Activos de la aplicación. Las aplicaciones son diversas y complejas, y se componen de una amplia gama de hardware y software de automatización que se adaptan a las crecientes demandas de producción. A lo largo de su ciclo de vida, las aplicaciones siguen evolucionando con la tecnología, abarcando múltiples iteraciones de hardware y software, integrando lo antiguo con lo nuevo. Mantener un conocimiento exhaustivo de las aplicaciones para ejecutar eficazmente las operaciones diarias es esencial para lograr los resultados empresariales deseados. Liberar el potencial de sus activos de aplicaciones y mantener la disponibilidad de estas requiere una profunda experiencia en el sector y un conocimiento de las aplicaciones complementado con una administración proactiva de los cambios de mantenimiento. Recurra a un socio externo para obtener experiencia en el dominio remoto para apoyar y mantener las aplicaciones críticas, así como la tecnología que puede supervisar las etiquetas críticas y los parámetros del sistema para minimizar el riesgo de tiempo de inactividad y mejorar el uso de los activos.
3. Detección de amenazas. Con la convergencia del entorno OT con la red de la empresa, el riesgo que supone el sistema de control industrial ha sido muy publicitado en recientes incidentes a gran escala. Supervisar activamente el software de detección de amenazas para priorizar y dar contexto a las alertas es un paso fundamental para mantener un entorno seguro. Un tercero que tenga experiencia en el entorno de OT, así como una comprensión activa del panorama actual de las amenazas, puede ayudar a identificar rápidamente las amenazas en su entorno, al tiempo que filtra las alertas para proporcionar una respuesta específica.
4. Dispositivos cortafuegos. La seguridad debe estar integrada en todo lo que haga en sus instalaciones, tanto en metodologías activas como pasivas. Una de las principales medidas de seguridad activa es el despliegue y mantenimiento de dispositivos de cortafuegos que son una combinación de hardware y software que proporcionan una "fosa digital" para sus entornos de red internos. Estos dispositivos deben mantenerse actualizados y en continuo funcionamiento para mantener una postura de seguridad de alto nivel. Un proveedor externo puede ayudar a supervisar el dispositivo y proporcionar una administración remota para lograr un funcionamiento optimizado y continuo para un entorno seguro.
5. Entorno de red. El entorno de red es la columna vertebral de una operación de fabricación moderna, proporcionando las capacidades de tránsito de datos para mover la información y los comandos a través de su huella de automatización. Mantener estos activos en funcionamiento es necesario para garantizar la ejecución rápida y sin problemas de las actividades de la aplicación. Busque un socio que pueda aportar su experiencia en el sector, así como capacidad de supervisión para mantener un alto nivel de disponibilidad y minimizar el tiempo de inactividad resultante de la última conectividad de la red.

La gestión remota es, para muchos fabricantes, la solución más rentable y productiva a sus problemas de falta de habilidades, convergencia OT/IT y seguridad. Puede merecer la pena explorar el valor que un proveedor de confianza y con experiencia puede aportar a su red, infraestructura, activos y entornos de seguridad. Las ofertas de servicios administrados de OT de Rockwell Automation proporcionan los servicios escalables y el apoyo que los fabricantes necesitan para tener éxito y ser competitivos en este panorama industrial en constante cambio.

Este artículo ha sido redactado por Ante I. Tomicic, Director de Producto, Rockwell Automation.