Rockwell Automation (NYSE: ROK), la empresa más grande del mundo dedicada a la automatización industrial y la transformación digital, está trabajando con The Royal Mint para diseñar, crear y poner en marcha una instalación para recuperar de forma segura los metales valiosos de los productos electrónicos. The Royal Mint anunció su nueva fábrica, una primicia mundial, al comienzo de este año. Cuando esté funcionando completamente en 2023, se espera que la instalación de 3.500 m2 que se construirá en el sur de Gales procese hasta 90 toneladas de placas de circuito del Reino Unido a la semana.
Los residuos de equipos eléctricos (junto con los electrónicos y conocidos comúnmente como e-waste) es uno de los flujos de residuos de más rápido crecimiento en el Reino Unido y en el mundo, con menos del 20 por ciento reciclado en todo el mundo a día de hoy. En el Reino Unido se tiran más de 300.000 toneladas de elementos eléctricos cada año y se acumulan otros 527 millones de artículos. Más de 95 toneladas de metales preciosos, incluidos el oro, la plata y el paladio, equivalentes a 1.015 millones de euros, se podrían reciclar de productos eléctricos que ya no se utilizan cada año.
Royal Mint está utilizando productos químicos patentados para recuperar más del 99 por ciento del oro y otros materiales de los residuos electrónicos contenidos en las placas de circuito de los ordenadores portátiles y teléfonos móviles desechados.
Con una relación de 15 años con The Royal Mint a sus espaldas, el equipo de servicios de ciclo de vida de Rockwell Automation va a ofrecer un diseño de proceso, llave en mano, de varios millones de euros y un sistema de control distribuido PlantPAx® para ayudar a reducir el impacto ambiental de la gestión de residuos electrónicos en el Reino Unido, apoyando a The Royal Mint en el cumplimiento de sus objetivos de sostenibilidad más amplios. En el proceso, las placas de circuito se alimentan a través de un sistema transportador a un reactor y el lodo resultante se separa, se clasifica y se filtra para conseguir los metales recuperados.
Phil Hadfield, Director General de Rockwell Automation en el Reino Unido, comenta: “La gran cantidad de conocimientos y capacidades que tiene Rockwell Automation nos permite garantizar que esta instalación sea lo más eficiente, viable y fácil de utilizar posible. Estamos orgullosos de continuar con nuestra relación de trabajo con The Royal Mint para crear una nueva fuente de metales preciosos de alta calidad para el negocio y ayudar con el desafío mundial de los residuos eléctricos.".
Cuando se amplíe por completo, la nueva instalación diseñada especialmente garantizará que todos los residuos electrónicos procesados en el sitio se manejen de manera controlada y regulada. Alineada con los principios de la economía circular, la recuperación planificada de metales preciosos y otros materiales ayudará a preservar los recursos naturales, reducirá el impacto ambiental de la fundición de residuos electrónicos del Reino Unido y fomentará nuevas habilidades y empleo en Gales del Sur.
“Esta tecnología nos ofrece la oportunidad de tener un impacto genuino en uno de los mayores desafíos ambientales del mundo al mismo tiempo que ayuda a asegurar nuestro futuro como líder en metales preciosos sostenibles y de alta calidad”, señaló Sean Millard, director de crecimiento de The Royal Mint. “El potencial de esta tecnología es muy grande: reduce el impacto de los residuos electrónicos, preserva los productos valiosos y forja nuevas habilidades que ayudan a impulsar una economía circular”.
