適応して繁栄する余地

ビジネスにとって、変化に適応する能力以上に望ましい資質はありません。業界は進化し、状況は変化しますが、時間の経過とともに残っているのは、潮流に合わせて動く先見性と柔軟性を備えたビジネスです。

そのような適応性は、石灰石煆焼企業のシングルトン･バーチ社によって完全に例示されています。1815年に設立された同社は、複数の産業時代に耐え、今日まで繁栄を続けています。一部には、これは会社の独自の構造によるものです。いくつかの慈善団体と元の所有者の子孫で構成される理事会によって統治されている同社は、継続的な改善と最新化のイニシアチブを促進するために、組織に資本を再投資することに熱心に取り組んでいます。リンカンシャーに本拠を置くこの会社に、エネルギー、公益事業、水処理、鉄鋼の各分野にわたる300を超えるお客様に幅広い製品とサービスのセットを提供する柔軟性を与えたのはこのアプローチです。
 

コマンドと制御

この複雑なサプライチェーンを管理するための中心的なコンポーネントは、その制御操作です。この機能は、炭酸カルシウム(石灰石)の抽出から製品の配送、離れた場所にあるお客様の施設での廃棄物の除去まで、すべてを監視する役割を果たします。歴史的に、コマンド操作は、それぞれ独自の操作およびエンジニアリングスタッフがいる、生産場所の近くにある8つの別々の制御室を介して管理されていました。これらの場所には、約40台の旧式のPLCと25のSCADAアプリケーションが組み込まれており、それぞれが離れた場所にある個別のサーバによってサポートされています。

同社はこのアプローチで制限を経験していました。操業はサイロ化されており、採石場、窯、生産工場など、操業の別々の部分での活動間の調整はほとんどありませんでした。これは、リソース割当ての観点から問題を提示し、施設間の通信の切断による安全上のリスクも生み出しました。また、複数の異なる施設を運営し、それぞれにスタッフを配置する必要があるため、このアプローチにはコストがかかりました。さらに、会社のITインフラに冗長性がないため、ダウンタイムのリスクが継続的に発生していました。これは、制御室の1つでダウンタイムが発生した場合、エンジニアリング作業が手配されている間、数時間、場合によっては数日間動作しなくなるため、大きな問題になる可能性があります。

同社は改善の余地があると認め、2015年に管理業務の統合と統合のプロセスを開始しました。このイニシアチブは、マルチサイトアプローチを、会社の業務全体にわたって完全に可視化された単一の制御室に置き換えることを目的としていました。取締役会は、長年のシステムインテグレータであるInControl Systems社と協力して、このプロジェクトをコスト削減と競争上の優位性の機会と見なしました。2017年の発見ワークショップに続いて、彼らは新しいオンプレミス･データ･センターによってサポートされる統合制御センターの開発を承認しました。

プロジェクトのビジョンは、企業文化を適応させ、その生産チェーンを統合するためのより広範な組織的推進とも一致していました。これは、会社の業務のさまざまな部分を管理する断片化されたジェネラリストスタッフから、専門のオペレータを介した完全に統合された業務に移行することを意味しました。新しいコントロールセンターは、コスト削減と付加価値という2つの目標を掲げ、リソースの割当てと最適化から安全性と物流に至るまでの職務を担う最先端の施設になります。

InControl Systems社は、ロックウェル･オートメーション、PTC、InVMAなどの専門技術プロバイダのチームを編成してビジョンを実現することを支援しました。
 

センターからの転換

2019年5月の設置段階から、制御室の建設には8週間かかりました。このプロセスには、イーサネットネットワーク上の制御ロジックゲートウェイを使用してPLCに接続された、40を超える大画面、冗長サーバ、およびサポートアプリケーションのインストールが含まれていました。これらの画面により、オペレータは、最小限のメンテナンスで、シングルログオンを使用して操作全体を柔軟に監視できます。

シングルトン･バーチ社は、新しいコントロールセンターの機能をサポートするために、冗長性の向上とデータ品質の向上を目的として、隣接するデータセンターを作成しました。このデータセンターには、2つのロックウェル･オートメーションのFactoryTalk View SE無制限冗長クライアント･サーバ･アーキテクチャがインストールされました。1つは採石場操作用、もう1つはプロセス操作用であり、ダウンタイムを大幅に最小限に抑えるのに役立ちました。冗長性を備えたThinManager構成も実装され、このような多数の画面を管理するプロセスを容易にし、関連するメンテナンスを簡素化しました。最後に、FactoryTalk AssetCentreがインストールされ、全体的な監査を提供し、ソフトウェア変更のトレーサビリティを向上させました。
データセンターには、PTC ThingWorxおよびKepwareソリューションも含まれており、オペレータは、制御システム、エネルギーモニタ、CRM、計画システムなど、複数のソースからのデータをつなぎ合わせることができました。これにより、オペレータは、製造および配送の要件をより正確に予測できるように、在庫および生産データに関する重要な洞察を得ることができました。

2019年8月までに、新しいシステムは完全に機能しました。迅速なプロジェクトの実施は、ThingWorxプラットフォームの柔軟性とスケーラビリティに支えられています。新たに発見された機能により、オペレータは、機器の有効性、保守管理システム、および財務情報を明確に把握できました。統合されたシステムにより、オペレータとエンジニアがより緊密になり、メンテナンスタスクを運用できるようになりました。セットアップはまた、制御オペレータを現場の監督者から機能的に分離しました。制御オペレータは、監督者の「目と耳」として機能し、データを分析して、遠隔地に推奨事項を提供します。
 

統合された作業

コントロールセンターが稼働して以来、新しい機能はシングルトン･バーチ社のプラント運用の重要な部分になりました。技術レベルでは、センターの影響は取締役会の戦略的意図とよく一致しています。主な利点は次の通りです。

• 可用性の向上
  システムの効率性、インスタンスの大幅な減少、システム障害の影響により、可用性が20%以上向上しました。

• 消費エネルギーの削減
  このシステムにはサブメータリングが含まれているため、オペレータはプラント全体の製造とエネルギー消費を詳細に把握し、より細かく制御できます。

• コストと柔軟性の向上
  ソリューションの価格競争力と運用を維持するために必要な人員の削減を考慮して、運用コストは約13%削減されました。

• 安全の強化
  監督者は現在、物理的な操作から離れています。つまり、監督者は問題を早期に特定し、エンジニアを近くに配置して先を見越したメンテナンスを行なうことができます。

• より良い管理と統合
  コントロールセンターの集中化された性質は、より良いレベルの可視性を確立し、施設の運用全体で意思決定を統合するというプロジェクトの包括的な目的をサポートしています。

• 売上と収益の創出
  新しいシステムにより、シングルトン･バーチ社は、物流の強化によってサポートされ、サプライチェーンのさまざまな側面をより適切に制御できるようになります。このアプローチは、企業のビジネスモデルを差別化し、競争力を高めるのに役立ちました。

• 文化の向上
  制御運用スタッフは初日からこのプロセスに従事しています。彼らは今、より良い機器でより快適な環境で動作します。また、意思決定と効率の改善されたフローの恩恵を受けています。つまり、新たな問題にリアルタイムで対応できます。
   

次の2世紀に目を向ける

このプロジェクトの成功は、シングルトン･バーチ社が200年の歴史の中で確固たる地位を築いてきた精神を象徴しています。改善すべき領域を特定し、ソリューションを試験的に実施し、計画を実行するという戦略的プロセスは、継続的な組織改善の青写真を築きます。統合電子制御センタープロジェクトは、会社がはるかに効率的で費用効果の高い方法で工場を運営するのに役立つだけでなく、スタッフの関与とキャリアの向上につながると予想される文化的利益も生み出しています。

この変革は、会社の原則と野心を鋭く理解しているロックウェル･オートメーションのソリューションを含むパートナのサポートによって可能になりました。利用可能な高度な補完システムのポートフォリオに関する専門家のアドバイスを提供し、プロジェクトチームは協力してこれらのツールを実際に適用しました。

そのルーツに忠実でありながら、変革への勇気を示しながら、シングルトン･バーチ社はその未来をコントロールします。