プロセスオートメーションを備えた新しいAgターミナルが、中西部の農民協同組合に新しい市場を開く

適切な場所を見つける

何十年も稼働した後、中西部農民協同組合(MFC)は、グローバル市場に拡大するには機会が限られているという問題に直面しました。穀物のほとんどの輸送はトラックで行なわれているため、協同組合は成長するための最良の方法は新しい鉄道ターミナルを建設することであると判断しました。ターミナルは、インバウンドトラックの鉄道サービスと高速道路へのアクセスが必要であり、MFCの現在の運用施設に関して戦略的に配置する必要があります。

MFCは、これらの要件を満たす場所を見つけると、システムインテグレータであるWachter Inc.社と協力してロックウェル･オートメーションのPlantPAx^®分散制御システム(DCS)に基づいた自動化された設備を設計しました。ターミナルが稼働し始めると、MFCがトウモロコシやその他の穀物を新しい市場に持ち込むのに役立ちます。
 

鉄道輸送の必要性

フルサービスの協同組合であるMFCは、ネブラスカ州の4,100人の農家のパトロンを集めて、グループとしてより高い価格を交渉し、そうでなければすぐにアクセスできないお客様にリーチします。協同組合はネブラスカで28の施設を運営しており、農家は穀物をトラックで運び、購入して輸送するまで乾燥、調整、保管します。ただし、穀物を市場に運ぶために列車にアクセスできる端末はわずかでした。つまり、トラックが輸送の主要な手段でした。この事実により、協同組合の顧客ベースは中西部で営業している企業に限定されました。

端末のほとんどが自動化されていないため、協同組合の効率も制限されていました。オペレータは、プロセスを手作業で進める必要がありました。

MFCは、グリーンフィールド施設がビジネスの成長に不可欠であり、顧客に大きな顧客市場を提供し、運用コストを低く抑えることを知っていました。彼らは、米国の両方の主要鉄道線にアクセスできる、完全に自動化された中央ハブターミナルを建設することを決定しました。

成功のための制御の一元管理

協同組合の経営陣は、ネブラスカ州南東部のシラキュースに、鉄道アクセスの要件を満たす場所を見つけました。協同組合は土地を確保し、計画を進めました。

MFCは、新しいAgターミナルを設計および自動化するためにWachter社と提携することを決定しました。Wachter社は、ロックウェル･オートメーションのソリューションパートナが必要な自動化された制御ソリューションを提供できることを知っていました。

完全自動化されたターミナルの基盤を築くために、Wachter社とMFCは集中管理型のスケーラブルなPlantPAx DCSを導入することを決定しました。Wachter社のオートメーション･ソフトウェア･システム･コンサルタントでプロジェクトのリーダであるダニエル･アルバレス氏が次のように述べています。「MFCがターミナルに集中管理型のDCSを導入したのはこれが初めてでした。PlantPAx最新式のDCSは、設計と配備が簡単で、端末をより早く動作させることができると知っていました。」

制御システムの設計時に、Wachter社はロックウェル･オートメーションのプロセスオブジェクトのライブラリを活用しました。事前に構築、事前に設計、テストされたプロセスオブジェクトにより、Wachter社はシステムを迅速に設計および配備できました。Rockwell Software®のStudio 5000^® Logix Emulate^™ソフトウェアアプリケーションを使用することでWachter社のチームはハードウェアなしでコードを検証、テスト、および最適化することができました。これによって設計時間が約25%短縮し、チームはMFC関係者から賛同を得て、オペレータを訓練することができました。

EtherNet/IP^™バックボーンを備えた最新式のDCSは、コンベアや乾燥機システムなどのプラントの新しいマシンとスムーズに統合し、インバウンドからアウトバウンドまでのターミナルを効率的にモニタおよび視覚化します。この包括的なビューにより、オペレータは、受取り、計量、および積み出しにある3つのワークステーションのみを介してターミナルのすべてのエリアを制御できます。通常、古い端末ではプロセスを手作業で管理しているために複数人のオペレータが必要になります。

また、この新しいシステムは、エンタープライズレベルのモニタ、データストレージ、およびアラームをスムーズに管理します。エンタープライズレベルのモニタへのシステムの接続も、リモートアクセスも可能になります。問題が発生した場合、Wachter社はメンテナンスとトラブルシューティングのために制御システムにリモートアクセスでき、両方のコストと時間を削減できます。