拡張現実(AR)はどのようにしてライフサイエンスの製造を支援できるか

拡張現実(AR)は、ライフサイエンス企業のデジタルトランスフォーメーションのために必須のコンポーネントです。重要なのは、ARからお客様の組織のどの分野が最も恩恵を受けることができ、明らかに利益を高めることができるのかを把握することです。

2020年は、他の年とはまったく違う年であることは疑う余地がありません。

COVID-19は多くの企業のデジタルトランスフォーメーションを促進し、ソーシャルディスタンス、リモートワーク、および需要の急激な変動が新たな日常となりました。企業が生き延びて、繁栄するためには、新しいテクノロジやこれまでと異なるアプローチに投資する必要があります。

拡張現実(AR)は、企業が今後の業務活動を順調に進めてデジタルテクノロジを現場に導入するのを支援する独自のテクノロジとして登場し、事業の継続性を維持しつつレジリエンシ(弾力性)を高めるのに役立ちます。これは、市場の需要の急激な変動や生産の制約により優先事項の再評価を必要とするライフサイエンス製造業で特に重要です。

今の時代においては、労働者の安全はライフサイエンス企業にとって継続的な最優先事項です。プラントフロアの従業員のためのソーシャルディスタンスや、生活維持に不可欠な業種以外で働いている従業員のためのリモート作業化のための新しい対策は、プレッシャーの増加をもたらしましたが適切に行なう必要がありました。この不確定性に直面して、ARは前面に立ち、生産性を改善し安全性を強化するために設計されている一連の活動をサポートします。

現在の情勢では、ARの価値はさらに明らかであり、テクノロジの導入ロードマップ上の「あるといいもの」から、変化する状況に企業が適応できるようにする「なくてはならない」テクノロジになります。その結果、意思決定者は以前の懸念を克服し、急速にARを産業用プロセスに持ち込んでいます。

拡張現実(AR)の利点

ライフサイエンス分野のリーダたちは、ARテクノロジが成熟するのを注意深く観察し、機器の設計審査、品質保証、予知保全のようなサポート業務でその有用性を評価しました。MicrosoftのHoloLensやGoogle Glassのようなハードウェアはエンタープライズ対応ソリューションとして開発され、モバイルデバイスの使用はこれまで以上に普及しており、ARの実装は徐々に実質的に厄介のものではなくなっています。

ARは強力なテクノロジであり、新人研修を容易にし、学習およびトレーニング方法を変革して、リモートサポートやコラボレーションを可能にすることで生産性の改善を促進します。ますます仮想化する新たな日常では、ARは現実世界とデジタルワールドを結合し、工場や現場の第一線の労働者の能力を向上させ、以下のような多くの利点を提供します。

1. 拡張現実(AR)は事業の継続性をサポート

最近数か月の出来事は、さまざまな課題に対してオペレーションを稼働し続けようとする製造メーカに重圧をかけています。熟練専門家が実際の場所(特に国境を越える必要がある場合、強制的な隔離がある場合)に出張できないこと、および工場現場の労働者間の距離を保つ必要があることは、必要なところに重要な知識を移転することを難しくしました。

ARはさまざまな方法で事業の継続性を支えます。まず、製造メーカはテクノロジを使用してリモートサポートを提供でき、要求に応じて専門家のスキルにアクセスできます。さらに、ARを使用して、複雑な手順の実施、誤りのあるシナリオの解決、機器の修理のような状況で情報を得ることができます。テクノロジによりそのような情報は、幅広く、ただちに利用できます。

2. 拡張現実(AR)は既存のプラントの機械設備と連携

イノベーションを採用するさいに製造メーカが直面する大きな課題の1つは、新しいテクノロジと何十年にもわたって稼働してきた既存の設置済みインフラや設備とのバランスを取る必要があることです。デジタルトランスフォーメーションは製造メーカにとって最優先事項であり、これからも最優先事項であり続けます。いくつかの要素は技術的な構造変化および組織変更を必要とし、一方、他の部分では運用技術から離れたままでハードウェアを活用できます。

分離したレイヤのままで存在できるARがこのケースで役に立ちます。つまり、製造メーカは核となるインフラを廃棄して交換しなくても、新しい技術を導入できます。かわりに、AR対応デバイスがスタンドアロンツールとして動作し、プラントフロアのテクノロジを補完します。

3. 拡張現実(AR)は可能性を拡大

年初に自動車メーカに人口呼吸器の生産をするよう要求し、ジンやウィスキーメーカに重要な手指除菌剤を生産するように要求したら、眉をひそめられたでしょう。しかし、いったんCOVID-19の重大性が知られると、まさにこれが実際に起こったことでした。従来の生産を別の重要な機器を製造するのに切換えるのは、これまでメーカとその従業員が製造してきたものと非常に異なるもので、とてつもなく複雑なタスクです。

しかし、このような状況で機器の構築方法や製品の組み立ての管理方法を労働者に教育するのに、ARは非常に有効です。最初に手動による組み立てを仮想世界に取り入れることにより、技術者はデジタルによる組み立て指示に従うことができます。このようにして、移行プロセスをスピードアップし、より短期間で患者に製品を届けることができます。

4. 拡張現実(AR)はトレーニングの経済的負担を軽減

ライフサイエンスのような高度なスキルを必要とする製造業では、最も貴重な資産は専用の生産機器ではなく、生産機器を運用し、操作する人々です。スタッフのトレーニングはこれまで産業にとって多額の(しかも避けることができない)出費であり、人事異動や新しいスキルの出現のために継続的な資金の投入を必要とするものでした。一般的に、医薬品メーカでは平均で1,000以上の標準運用手順(SOP)があり、従業員1人当たりのトレーニング費用は他の製造業よりもはるかに大きいものです。

ARは、ライフサイエンス製造メーカを支援し、トレーニング方法と社内スタッフを完全に再構築し、かなりの費用の節約を生み出し、オペレーションのトレーニングに一貫性をもたらします。これは急速に変化する動作環境に対して、知識の移転を必要とする最近の数か月では特に重要です。

5. 拡張現実(AR)はさらに大掛かりなデジタルトランスフォーメーションの取組みを強化

ライフサイエンスのような強固に規制された環境では、変更には長いプロセスを必要とする可能性があります。製造メーカは、該当分野が進化するにつれて競争力を保つためには、生産工程とデータの使用に関してより効率的である必要があることを知っています。これは、実際にはプラントの運用をデジタル化し、IoT、予測分析、機械学習、およびAIのようなテクノロジのパワーを活用することによってのみ達成できます。

製造メーカがマシンのパフォーマンスデータのような重要な情報を可視化し、テクノロジが備えるアクセス性と拡張性によりリモートオペレーションを改善することを支援するために、ARは不可欠な部分になりました。