코로나19는 화학 공장에서의 생산에 지장을 줄 뿐 아니라 디지털화에 있어 타 산업보다 늦은 화학 산업계의 디지털 이니셔티브 추진에 악영향을 미치고 있습니다.
코로나19가 발생하기 이전에, 화학 제조업체들은 디지털 트랜스포메이션에 대한 많은 기대를 갖고 있었습니다. 많은 화학 제조업체들이 운영에 대한 새로운 시각을 갖고 개선하기 위해 신기술을 사용할 기회를 찾았으며, 이미 디지털 이니셔티브를 위한 첫 단계를 추진한 업체들도 있었습니다. 하지만 지금은 고객 수요의 불확실성으로 인해 추진하고 있었던 설비투자를 재검토하고 있습니다.
그러나 현재 다른 많은 화학 제조업체들처럼 디지털 이니셔티브에 대한 초기 검토 단계나 계획 단계에 있다면, 코로나19로 인해 디지털 이니셔티브 추진을 위한 노력을 중단할 필요가 없습니다. 사실 비즈니스 침체기는 디지털 이니셔티브에 적합하며, 오히려 이를 성공으로 이끌어줄 수 있는 탄탄한 디지털 기반을 구축하는 최적의 시기가 될 수 있습니다.
대다수 화학 제조업체의 최종 목표는 실시간 정보 구축입니다. 실시간 정보는 서류 기반 시스템 보다 더욱 빠르고 나은 인사이트를 제공할 수 있습니다. 또한 자산 활용, 에너지 사용, 안전성 및 지속가능성 등의 분야에서 개선을 이끌어낼 수 있습니다.
그렇다면 어떻게 실시간 정보를 구축할 수 있을까요? 분석, 생산관리시스템(MES), 디지털 트윈과 같은 디지털 솔루션이 중요한 역할을 합니다. 이러한 디지털 솔루션을 통해 가공되지 않은 생산 데이터를 생산 현장에서 더 나은 비즈니스 결정을 내리는 데 도움을 줄 수 있는 유의미한 정보로 변환할 수 있습니다.
그러나 이러한 기술은 올바른 디지털 기반이 확립되어 있을 때만 제 기능을 발휘할 수 있습니다. 디지털 기반은 실시간 데이터가 안전하게 모든 차원의 조직 구성원에게 전달될 수 있는 네트워크, 비즈니스 시스템, 생산 시스템 및 커넥티드 생산 현장 자산을 바탕으로 구축됩니다.
디지털 기반은 기업의 현재 및 미래의 통신 요구에 충분히 부합할 수 있는 정도로 탄탄해야 합니다. 정보의 고립이 발생하지 않도록 운영 전 부분에 걸친 일관성을 확보해야 하며 디지털 이니셔티브를 확장할 수 있어야 합니다. 또한 사이버 위협에서 직원, 지적재산권 및 프로세스를 보호할 수 있도록 안전해야 합니다.
다행히 이러한 기반을 구축하는데 많은 비용과 동시다발적인 노력이 필요하지 않습니다. 각 기업의 비즈니스 운영에 적절한 속도와 가격으로 디지털 기반을 단계적으로 구축할 수 있습니다.
디지털 기반을 구축하기 위한 올바른 투자를 하기 위해서는 향후 확장 가능하며, 안전한 커넥티드 운영을 위해 무엇이 필요한지 생각해야 합니다.
예를 들어, 장비 및 기기를 포함하는 전체 플랫폼의 설계 표준을 업데이트해야 할 수 있습니다. 이를 통해 노후화된 생산 자산을 기존과 비슷한 방식으로 교체하는 대신 데이터 기반 자산으로 교체할 수 있습니다.
네트워크 평가를 통해 자산을 통합하고 관련 데이터를 상호 연관하기 위해 필요한 네트워크 변경 사항이 무엇인지 파악할 수 있습니다. 궁극적으로 네트워크 인프라는 확장 가능하고 안전한 연결을 위한 기반을 제공해야 합니다.
사용하고자 하는 모든 소프트웨어에 대해, 해당 소프트웨어가 운영 전반에 걸쳐 확장이 가능하고 장기간 지속될 수 있는지 확인하십시오. 일부 화학 제조업체는 자체적으로 개발한 생산관리시스템(MES) 솔루션과 같은 맞춤형 소프트웨어가 제한된 리소스를 가지고는 지속되기가 어려울 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 이러한 리소스가 사라지게 되면 운영에서 중요한 부분을 관리할 수 있는 역량도 함께 사라지기 때문입니다.
기반을 바탕으로 구축
바로 지금이 디지털 기반뿐 아니라 이를 바탕으로 실행하려는 디지털 이니셔티브를 계획하기에 최적의 시기입니다.
이를 위해서는 먼저 해결해야 할 비즈니스 과제를 선별해야 합니다. 다음으로 우선순위를 정하고 각 이니셔티브에 대한 계획을 수립해야 합니다.
로크웰 오토메이션이 그동안 여러 화학 제조업체들과 함께 일한 경험에 의하면, 가장 좋은 방법은 '쉽게' 달성할 수 있는 일부터 시작하는 것입니다. 이를 통해 현재 추진하는 디지털 이니셔티브의 가치를 신속하게 입증하고, 향후에는 규모가 더 크고 장기적인 기회를 지원할 수 있습니다. 또한 달성하고자 하는 결과가 어떤 것인지 식별하고 이를 달성할 수 있는지 확인하십시오.
커넥티드 화학 공장 구축에 대한 자세한 내용은 https://www.rockwellautomation.com/global/industries/chemical/overview.page?를 참조하십시오.
Published 2020년 10월 26일 (월)
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