O PlantPAx é um sistema criado pela Rockwell Automation para ajudar a tomar decisões de controle de processo melhores e mais rápidas em diferentes setores. A premissa é responder mais rapidamente às demandas dos clientes e garantir eficiência diante de mudanças bruscas. A versão mais recente desta solução foi projetada para ser parte integrante da estratégia de transformação digital das empresas para se tornarem mais produtivas e lucrativas e, ainda, reduzirem o risco operacional.
Neste artigo, vamos falar sobre essa tecnologia e a aplicação dela no setor de alimentos e bebidas, que tem suas próprias complexidades. Paulo Rocha, consultor do setor CPG da Rockwell Automation, e Marcelo Ferraz, consultor técnico de processos globais, detalham como essa solução levou o setor para outro nível.
“Basicamente, quando falamos de alimentos e bebidas, há uma produção processada, com variáveis analógicas, e uma produção discreta, quando falamos em colocar itens em garrafas, latas, paletização, entre outros. Isso obriga as empresas a terem boas soluções que ajudem nos dois cenários”, explicou Rocha.
Um dilema nesse setor é como gerenciar o fluxo da peça processada até a embalagem. Por exemplo, muitas empresas têm máquinas flexíveis para embalar pacotes e tamanhos diferentes. No entanto, as máquinas flexíveis geralmente não oferecem o mesmo desempenho que as especializadas. Nesse sentido, o desafio é procurar melhorar o controle e, ao mesmo tempo, reduzir a intervenção humana.
Ferraz destacou que o PlantPAx se integra com facilidade a diversos segmentos e possibilita manter a mesma solução. Isso permite continuar utilizando os mesmos componentes e a mesma estratégia para a fábrica, além de manter a qualidade, maximizar a produção e mudar as receitas rapidamente para testar produtos novos, o que resulta em rapidez e confiabilidade.
Outro ponto que chama a atenção no PlantPAx é que ele oferece a possibilidade de ter um ambiente simulado para testar a aplicação antes de implementá-la na fábrica. Ter uma fábrica virtual em funcionamento pode ser a diferença entre o lucro e o prejuízo, além de manter a qualidade da produção, desenvolver projetos de alta qualidade e ter a capacidade de validá-los.
Rocha disse que, quando falamos em soluções para empresas de alimentos e bebidas, falamos em simulação, pois o objetivo é verificar um processo ou uma máquina antes de construí-la. “Temos a solução para gêmeos digitais chamada Emulate3D. Os fabricantes de máquinas a usam e estão conseguindo resultados maravilhosos porque conseguem fazer previsões antes de colocar o primeiro parafuso na máquina”, ele disse.
Por outro lado, a ferramenta de machine learning está mudando completamente o processo de controle. No passado, existiam controladores com três parâmetros: P para proporcional, I para integral e D para derivado. Essas configurações eram rígidas e difíceis de mudar.
Agora, a Rockwell Automation oferece ferramentas como LogixAI ou Thingworx, capazes de usar as informações do processo e indicar a variável que se deseja controlar, e o sistema diz qual é o comportamento daquela variável. Dessa forma, é possível prever o comportamento ou se a máquina vai falhar nas horas seguintes e, assim, evitar isso.
“Quando uma máquina para, esse tempo inativo significa que a produção foi interrompida por uma ou duas horas. Isso é muito. Às vezes sai muito mais caro que o preço da solução”, indicou Ferraz.
A importância dos dados históricos e em tempo real
Na maioria das vezes, a fabricação é repetitiva. Se você não tiver dados históricos, terá que tomar decisões de negócio baseadas apenas no que vê naquele minuto e perderá a oportunidade de comparar os dados com situações anteriores.
Rocha falou que isso é muito comum no setor de alimentos e bebidas. “Dependendo da estação, é completamente diferente se é verão ou inverno, a umidade, a temperatura, porque os ajustes no processo mudam. Por isso, é importante conhecer o comportamento do sistema durante pelo menos um ano para poder gerar informações úteis”.
Outro ponto crucial é ter na fábrica uma arquitetura de rede sólida e confiável que funcione de acordo com as novas regulamentações de cibersegurança. O PlantPAx desenvolve uma arquitetura de automação de acordo com os padrões de segurança. Neste ponto, Ferraz afirmou que a parceria da Rockwell Automation com a Cisco é muito importante, já que, com ela, soluções confiáveis e de alto desempenho são criadas e testadas.
Ele destacou que alguns clientes tiveram um aumento de 15% na produção após um projeto de revisão da arquitetura que tinham na rede. Por exemplo, a produção foi melhorada simplesmente com a modernização da rede.
Como reflexão final, Rocha destacou que a transformação digital não é apenas tecnológica, mas também cultural. “E se você não cuida de alguns detalhes que não sejam especificamente bits e bytes, pode não estar aproveitando ao máximo a solução”, ressaltou.
