Com equipamentos instalados em mais de 300 fábricas no mundo inteiro, a TEC Engineering conseguiu se tornar uma das líderes mundiais na automação do transporte e armazenamento a granel de pré-formas, garrafas, tampas e outros produtos de plástico. A empresa se concentra em conseguir projetos eficientes, com baixo custo e alto nível de automação. Basicamente, a política comercial dela se concentra em oferecer a melhor solução com o menor custo possível.
Dentro dessa estratégia, a empresa executou uma aplicação de multiplexação de linhas flexíveis, que permite a utilização de um tronco de linha sem misturar produtos no transporte. Esse sistema é capaz de operar em diversos tipos de setores (refrigerantes, alimentos, produtos farmacêuticos, detergentes e itens de higiene pessoal), formatos e produtos (garrafas, tampas, potes, recipientes de desodorantes, etc.) que são transportados em um único tronco de linha quase ao mesmo tempo e sem mistura.
Ou seja, apesar de os produtos compartilharem uma esteira do tronco, as linhas nunca vão receber essas unidades misturadas, graças ao controle de movimento das esteiras do processo de automação.
“Mais do que uma máquina, o que oferecemos é uma alternativa integral no desenvolvimento de automação para aprimorar as operações de nossos clientes, e o mais importante é a programação de tempos e movimentos que permite essa forma de operação para o transporte de peças”, disse Maura Minardi, gerente administrativa da TEC Engineering. “Nas fábricas de engarrafamento, o mais importante é alimentar as diferentes linhas de produção do armazém de maneira eficiente e equilibrada e que o investimento nessa máquina possibilite um rápido retorno do investimento”, ela acrescentou.
Dependendo do tipo de equipamento, as linhas de produção variam, mas podem ter entre 9 e 12 unidades, com um número infinito de motores em cada uma dessas linhas. O que a TEC Engineering fez foi reunir no armazém vários locais de recebimento para cada tipo de produto e transportá-los por uma única linha de esteira para abastecer as 9 ou 12 linhas diferentes que estão em produção. “Dessa forma, nossa solução oferece cada linha no tempo e na quantidade de produto que ela necessita, e as peças não se misturam”, explicou Minardi.
A executiva destacou que essa alternativa tem custo de investimento e operação baixos e, além disso, constitui um sistema bastante robusto. “Em vez disso, o que a concorrência oferece são simplesmente esteiras transportadoras que vão do local em que a garrafa é recebida até o local onde ela é preenchida.”
Produtos de qualidade
A aplicação desenvolvida pela TEC Engineering inclui diversas soluções fornecidas pela Rockwell Automation, como o controlador Compact GuardLogix 5380, níveis de segurança SIL2/PLd e os inversores de frequência PowerFlex 525, que incluem as redes de comunicação EtherNet/IP.
“Os cálculos que o controlador realiza são relativamente complexos, pois deve haver um rastreamento dos movimentos dos pacotes em tempo real para levá-los ao destino. Isso implica muitas operações simultâneas, monitoração do movimento, da velocidade e do estado dos motores”, afirmou Alejandro Contreras, gerente de engenharia e design da TEC Engineering. “E vale a pena ser observado que não existem muitos controladores capazes de fazer isso em tempo de resposta real. Apenas dispositivos de última geração conseguem isso.”
Nesse sentido, o engenheiro destacou a qualidade dos controladores Allen-Bradley, já que eles têm capacidade de realizar essas tarefas desde a faixa mais básica, diferentemente dos produtos oferecidos pela concorrência, o que proporciona custos mais razoáveis para os clientes.
Ele explicou que um sistema multiplexado é capaz de enviar múltiplos sinais ou fluxos de informação por um link de comunicação ao mesmo tempo, na forma de um sinal único e complexo. O receptor recupera os sinais separados por meio de um processo de multiplexação.
“O que essa aplicação faz é entregar turnos para o envio de produtos; as tremonhas ficam a maior parte do tempo paradas e são acionadas para utilizar a esteira transportadora apenas no tempo exato que for necessário. Por meio de um grupo de sensores, a tremonha correspondente lança um pacote (grupo pré-determinado de peças) para a linha, e esta se encarrega de levar o produto ao destino através de esteiras bidirecionais, desviadores e outros componentes”, explicou.
O engenheiro contou que existem quatro problemas essenciais nos sistemas tradicionais: espaço necessário para instalação (são necessárias muitas esteiras transportadoras), custo de instalação (já que cada uma dessas esteiras precisa ser montada), custo de operação (vários motores operando ao mesmo tempo) e inflexibilidade da solução (ela só vai de um determinado ponto a outro). “Diferentemente das ferramentas tradicionais, nossos clientes não precisam modificar ou ajustar as esteiras de determinadas formas, pois a conexão lógica permite que qualquer modificação seja feita em tempo real, sem a necessidade de reconfigurar o hardware.”
Vale ressaltar que a TEC Engineering é uma empresa que comercializa suas soluções em diversas partes do mundo; por isso, atendem não apenas aos padrões internacionais de segurança SIL, mas agora também aos padrões de programação S88.
