Hirata Corporation é um fabricante de máquinas OEM com sede em Kumamoto, Japão. Fundado em 1951, a Hirata está lutando para ampliar sua base de clientes em mais de 40 países ao alavancar seus próprios módulos desenvolvidos. A empresa é muito atuante no setor automotivo e de semicondutores e seu ponto forte é o fornecimento de máquinas de ponta a ponta desde projeto, engenharia até o comissionamento. A filosofia da Hirata é “entregar máquinas e sistemas fáceis de usar.”
2019: o desafio da Hirata
Parece que tudo está andando bem, mas depuração de programas e educação de posição têm sido a dor de cabeça da Hirata há muito tempo. O próprio programa pode ser verificado mesmo antes que as máquinas sejam construídas, mas a depuração pode ser feita somente depois que elas estão prontas e com o programa rodando. Então, o ensino segue. Normalmente, o ensino é feito através da interface homem-máquina (IHM) colocando a posição de cada eixo de robôs e tem que ser feita com muito cuidado e horas para a entrada de posição muito precisa. Portanto, era natural que a Hirata pensasse “E se pudéssemos começar o processo de depuração sem esperar a máquina ser construída?” Ao mesmo tempo, o comissionamento é outro desafio para a Hirata. Especialmente, em projetos em outros países, as pessoas no local tinham que esperar muitas semanas (até meses, dependendo do destino) antes que as máquinas chegam. Eles então imaginaram se tinha algo que pudessem fazer durante o embarque e o tempo de entrega.
Então, a Hirata conheceu o software Emulate3D™ da Rockwell Automation®. A Hirata e a Rockwell Automation tinham uma relação comercial em fornecimento de componentes como controladores lógicos programáveis (CLP) ou produtos servos, especialmente, para máquinas enviadas aos EUA. Em janeiro de 2019, a Rockwell Automation adquiriu o Emulate3D para expandir seus recursos de engenharia digital e começou a promoção de vendas da ferramenta digital. Naquela época, o ensino offline através do software de simulação estava se popularizando, mas não era possível testar programas, então, a depuração não podia ser feita com as ferramentas de simulação. A emulação permite que os engenheiros operem o programa no ambiente virtual com objetos de design auxiliado por computador (CAD) para que possam começar a depurar o programa sem esperar que a máquina seja construída. A Hirata ficou impressionada com a primeira demonstração feita pelos consultores técnicos da Rockwell Automation no Japão.
Prova de conceito com tentativa e erro
Era junho de 2019 quando a equipe da Rockwell Automation no Japão conduziu uma demonstração do Emulate3D para os engenheiros da Hirata. A diretoria da Hirata ficou impressionada com a apresentação e com a demonstração, mas sentiu que precisava de verificação técnica ao mesmo tempo. Assim, começou a jornada colaborativa da prova de conceito. A Hirata deu algumas informações técnicas aos consultores da Rockwell Automation para que uma demonstração mais personalizada fosse realizada. Os consultores da Rockwell Automation voltaram à Hirata com uma demonstração personalizada e deu à Hirata contribuições adicionais para mais ajustes na configuração. Todas as rodadas de comunicação, idas e voltas em vários meses, os engenheiros da Hirata ficou mais confiante na ferramenta e pediu para a diretoria para aprovar o orçamento. Sr. Shimizu, da unidade de negócios nº 2, divisão de negócios Kumamoto nº 2, mencionou aquele momento dizendo: “Encontramos várias soluções de simulação que resultaram em uma implantação em pequena escala. Porém, o Emulate3D foi diferente. Quando obtivemos o programa de demonstração desenvolvido pela Rockwell Automation com nossos dados reais em CAD 3D, ficamos impressionados por sua qualidade e percebemos um grande potencial em uma variedade de casos de uso.”
Depois que o orçamento foi aprovado, engenheiros específicos foram atribuídos em janeiro 2020 e treinamentos práticos intensivos começaram pelos consultores técnicos da Rockwell Automation. Meses de treinamento permitiram que os engenheiros utilizassem totalmente a ferramenta de emulação e resultaram em alguns excelentes resultados dentro de alguns projetos reais. Esse sucesso levou à nova “equipe de engenharia digital” sob o comando do Sr. Kizuguchi, gerente geral de divisão, incluindo quatro novos engenheiros. No ano seguinte, em abril de 2021, a Unidade de negócios nº 3, a nova divisão da organização gerenciada pelo Sr. Kusuguchi, estabeleceu a “equipe de promoção de projetos 3D” que incluiu quatro engenheiros. Agora, o Emulate3D foi expandido com 30% de redução no tempo de engenharia e 70% de eficiência no trabalho de depuração.
Bi-produtos” inesperados”
O Emulate3D pode integrar recursos de realidade virtual (VR) de forma que verificações de segurança detalhadas ou previsões perigosas possam ser concluídas em ambientes virtuais, além de verificar as máquinas que executam programas de CLP. Isso também pode ser utilizado para o comissionamento virtual, que permite que a Hirata reduza o tempo necessário para um engenheiro fazer o comissionamento e a expedição. Adicionalmente, a localização de falhas ou o teste de aceitação de fábrica (FAT) pode ser feito com as operações da máquina de emulação virtual. Na verdade, de acordo com a Hirata, devido à pandemia, foram recebidas cada vez mais solicitações de FAT/localização de falhas remotas. O benefício é enorme, não apenas para a Hirata, mas também para usuários finais mudarem o comportamento do negócio de presencial/real para remoto. Além disso, a combinação do Emulate3D com a VR pode criar ambientes de treinamento virtuais de forma que os trabalhadores do local possam concluir o treinamento em operação enquanto aguardam o transporte oceânico. Esse treinamento virtual também é aplicável para funcionários contratados recentemente que precisam de treinamento.
Próximas etapas
Os benefícios das ferramentas de emulação no setor de produção e engenharia foram destacados até agora, mas a Hirata também está percebendo valor mais diversificado desta ferramenta. Por exemplo, como um fornecedor OEM, eles podem conduzir demonstrações de máquinas através da emulação mais VR sem precisar de um estande de exibição. Sua equipe de vendas também podem fazer demonstrações rápidas na frente dos clientes, mesmo remotamente, em um tablet, para que os ciclos de vendas sejam mais eficientes. Sr. Kusuguchi, gerente do Sr. Shimizu, diz, “Estamos entregando valor agregado em qualidade e prazo de entrega, mas poderemos agregar ainda mais valor com ferramentas digitais inovadoras como o Emulate3D.” A jornada da Hirata continua.
