A McRae implementou uma abordagem em fases com base no sistema digital de controle distribuído (SDCD) PlantPAx® da Rockwell Automation e no próprio software Meridian BrewSoft e BrewSight da McRae, agora FactoryTalk® Brew™.
O sistema inclui software de histórico e relatórios que coleta, rastreia e registra os principais dados do processo para identificar as tendências do ciclo de fermentação, permitindo que os operadores façam alterações de modo proativo conforme o necessário. A biblioteca de objetos de processo da Rockwell Automation oferece código de controlador e faceplates pré-definidos, e o novo sistema ajuda os operadores da Sleeman a configurar novos lotes e criar receitas mais rapidamente. A McRae personalizou a solução para aplicações de brassagem com as soluções de software que tinha, que oferecem aos operadores o controle completo do processo por meio de interfaces da Web operadas com facilidade.
Os inversores Allen-Bradley® PowerFlex® 525 e PowerFlex 755 da Rockwell Automation oferecem controle de motor flexível no processo de brassagem e ajudam a comunicar os diagnósticos do dispositivo ao sistema de controle.
Para completar a implementação, a McRae trabalhou com a equipe de TI da Sleeman para instalar servidores virtualizados da VMware®. A equipe da Sleeman havia implantado servidores redundantes na instalação de Vernon alguns anos antes, mas descobriu que os custos do equipamento e do espaço de armazenamento adicional são difíceis de manter. Os servidores virtualizados da VMware ofereceram redundância automática para dados de produção com recuperação de dados aprimorada e armazenamento de dados expandido. Um servidor virtualizado pode substituir até quatro servidores de backup físicos, o que diminui bastante os custos de hardware do equipamento. Ele também oferece à equipe da Sleeman a capacidade de criar cópias dos servidores virtualizados para executar simulações off-line e testar as alterações de produção antes que elas sejam feitas.
Pronto para mais cerveja
Duas semanas após a implementação, a Sleeman aumentou a produção em 50% nas instalações em Vernon, passando de 8 para 12 lotes de cervejas por dia.
A equipe da cervejaria agora pode terminar todas as cervejas no local sem usar produtores de terceiros. E ela evitou o custo de uma nova instalação ou de atualizações ou acréscimos significativos de equipamentos.
Além disso, os operadores ganharam mais controle sobre o processo de brassagem. Com as receitas baseadas em navegador da Web, os operadores podem criar uma nova receita, criar um lote de teste e armazenar a receita no sistema para produção e testes adicionais com mais facilidade. Os gerentes de brassagem podem simplesmente fazer alterações de processo e receita por meio de uma interface no navegador da Web, sem exigir outros funcionários.
A gestão pode verificar qualquer problema de produção aproveitando os recursos de tendências do sistema PlantPAx e os relatórios do software BrewSight. Com os relatórios de exceção, o sistema cria relatórios para acompanhar o progresso à medida que as cervejas atingem a fermentação e envia um e-mail para a gestão caso alguma variável de fermentação apresente um desvio. A equipe da cervejaria pode tomar qualquer ação corretiva necessária e reduzir o tempo de parada não programada, em vez de ter retrabalho e misturar a bebida em pequenas quantidades mais tarde.