由於終端用戶的需求日益增加，因此面臨提供裝配和包裝彈性挑戰的機器製造商而言，獨立台車技術(ICT)是一大利器。約十年前，當我開始向包裝OEM介紹時，這項技術簡直就是一項革命性的改變。
有了ICT，OEM終於可以解決複雜的輸送帶和鏈條驅動機器長久以來的輸送挑戰。有別於傳統輸送帶以固定的速度和間距運作，ICT能夠在擺設區域更簡單精巧的軌道上獨立控制以磁力推進的載體。
此外，加速、減速、速度及位置皆可由程式進行控制，因此相同的設備經過修改，即可支援多種包裝尺寸與配置-按一下按鈕即可。
多年來，ICT讓OEM能夠製作彈性極高的機器，因而提升客戶的效率，而且產量增加多達50%。
如何複製這種類型的成功，並使用全新的數位工程工具-例如模擬/仿真軟體-來加速獲得成果？以下是我們所學到的一些知識。
作為一個心靈工匠，我完全可以理解那些努力將全新技術加入現有機器設計方法的機器製造商。但這種方法並不適用ICT，因為ICT徹底改變了設備的運作原理和效能。
如何知道哪些成果最為重要？有一件事情可以肯定，如果您等候客戶詢價(RFQ)，便為時已晚。請思考一下。RFQ產生時，您的客戶可能已經根據現有的應用決定所需功能-而且考慮類似的技術。
建置ICT最成功的OEM和其終端用戶擁有更深厚更友好的關係，而不僅是保守應對。換句話說，他們會和其客戶溝通，以找出ICT可以帶來巨大價值的事業挑戰。
需要舉例嗎？
作為一個機器製造商，您知道將任何新技術新增到您的產品組合，都有可能使專案延遲，或是帶來其他的建置風險。此外，雖然ICT可以簡化工廠區域的操作，但確實需要在機器設計過程中改變思維。
例如，雖然傳統的輸送帶或鏈條驅動的機器可能只有一個或兩個運動軸來驅動，但ICT系統可以讓軌道上的每個獨立載體都配備一個運動軸。視應用場合而定，那可能代表從2個運動軸到20或60多個運動軸。
因此從設計的角度來看，您要如何準確判斷設備的配置方式，才能達到最佳成果-以及將重工減到最少？
答案就是模擬/仿真軟體。這些數位工具提供動態模型-或「數位分身」-可以在設備開發週期的初期在虛擬世界中解決技術上的挑戰。數位分身不僅是3D呈現，還可以讓您在訂購任何ICT硬體或切割任何鋼鐵之前，實際運作、修改，以及重新運作您的機器。
將模擬新增到您的ICT專案，也可以為您的客戶提供其他方式所無法企及的高度作業確定性。試想在設備製造之前，即向客戶準確展示機器的運作和撥入調整方式。如此在工廠驗收測試(FAT)的期間和之後可以節省多少時間？
最近我們看到更多終端用戶整合與集中其內部的工程資源。為了解決工廠端專業知識逐漸減少的問題，我預測終端用戶會要求其機器供應商提供比過去更多的作業支援。這可能包括過去由公司內部工程師所負責的設備調整、改裝和驗證。
利用ICT和模擬，您可以在機器的整體生命週期為客戶提供更好的支援。往好處想，您再也不用拎著一箱零件前往現場。相反地，您可以和您的客戶以虛擬的方式測試修改，藉此提高價值和確定性。此外，事情一次就可做好，可以增加客戶的信心。
已發佈 2022年5月19日
