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Ecolab每天都致力於提高食品安全性，維護清潔與安全的環境並優化全球近300萬客戶站點的水與能源使用。
支援此任務的是Ecolab在全球的130座工廠，但直到最近，這些工廠之間仍缺乏協調性與一致性，結果是每座工廠都好像一個獨立的個體般。
Ecolab的全球工廠網路現在正進行一項五年計畫，以實現更高的互連性，進而改善效能與一致性，並提升對客戶的服務品質。
奠定基礎
Ecolab的控制與自動化計畫負責人Matt Boudjouk目前負責主導該公司的數位化轉型。
Boudjouk說：「我的工作不僅是改善控制方式，還要建立知識的渠道，並在工廠之間分享知識。我們顯然是一間大公司，如果我們彼此不互動，就浪費了作為大公司的優勢。」
為了連結Ecolab工廠中的員工並讓他們能夠存取單一數據集，Boudjouk建立了一支由20位控制工程師組成的團隊，這20位工程師代表全公司的所有地區。該團隊共同建立了控制與自動化工作的規範標準，讓工廠避免使用不同的技術與控制方式，進而打破如孤島般的現狀。
Boudjouk也提到：「我們彙整的第一個規範是網路安全階層架構與網路架構。我們遵循很多指導方針，而這在很大程度上皆與分區有關，增加了適當的防火牆與適當的乙太網路交換器；這一點非常關鍵。」
該團隊亦制定了自動化策略，這是公司對未來工廠的願景，包括使用一致的儀器與工廠數據處理方法，因此數位應用程式中的標籤無論是從工廠到工廠或是進入企業系統都將是有意義的。
四步驟策略
該團隊提出了對Ecolab工廠進行數位化改造的四步驟策略。
首先是數據收集步驟，這涉及在乙太網路基礎架構上安裝正確的儀器並收集正確的數據，而文件在此階段是關鍵，用以確保在後續的階段中識別並分析數據。
下一步是可視化，工廠在此步驟開始進行監控操作，而儀表板為操作人員提供了關於生產線效能的即時資訊解析。
第三步是業務優化，這涉及將工廠車間與企業系統整合在一起，以提供整個工廠與供應鏈之間的可視化數據與通訊。
第四步也是最後一步為在區域與全球各地使用分析、數位分身與人工智慧等功能進行數位化轉型，這麼做有助於回答某些關鍵問題，例如為什麼某些工廠的效能優於其他工廠，以及例如對裝填機的分析有助於解釋為什麼某些機器比其他機器運轉得更好，可能因為設備或培訓問題。
到目前為止的結果
我們的期望並非要以5年的計畫對Ecolab全部的130座工廠進行數位化改造，而是要以四階段的流程來取得重大進展。
目前某些工廠已經處於優化階段，而標準化工作與全球可視化可幫助公司節省25-30%的流程設計。此外，若能改善處理存貨與庫存週轉天數也將是很重大的進展。
考慮到數位化轉型可能帶來的破壞性，人員培訓將是轉型的關鍵，針對這點，Ecolab已與其供應商合作，共同建立培訓計畫，包括在部分工廠進行現場培訓，讓員工能夠與之互動並學習新技術。
Boudjouk表示：「我們有許多自動化供應商都在我們工廠附近設有經銷據點，因此我們與供應商緊密合作，為他們提供我方設備的相關培訓。
此外，引述自Boudjouk，「這實際上需要每個人的溝通與支持。如果您認真參與，並且每個人都覺得自己有發言權，那麼他們將更認真參與，並彼此合作以完成該專案，因為他們知道這將有助於他們的工作。」
已發佈 2021年2月21日