Hawaiian Host意識到有必要將其包裝程序自動化和數位化，但開發各種包裝樣式的需求卻因員工的不滿和「步入未知」的恐懼而受阻。
消費者從未有過如此美好的體驗。任何您可以想到的產品和各式包裝尺寸和格式、適用於各種場合 - 無論是單包裝、雙包裝、多種口味、零食尺寸、家庭號、特大號等...任君挑選。除此之外，還有提升行銷和品牌知名度的包裝，如季節性系列、禮包和多買多優惠等等。
從生產的角度來看，這樣的多樣性會決定批量生產次數和總量，但真正的挑戰始於二次和三次包裝，產品類型、產品數量和盒子/包/促銷風格都需要多元的包裝樣式。除此之外，許多頂尖的終端用戶都希望能靠一台機器發揮這麼多功能。包裝OEM確實面臨艱鉅的挑戰。
有一個很好的例子是總部位於檀香山的Hawaiian Host提出的挑戰。Hawaiian Host是北美頂尖的糖果公司，也是世界上最大的巧克力夏威夷豆製造商。
Hawaiian Host Group委託義大利公司Cama Group為其夏威夷豆產品的初級包裝開發自動化解決方案。
Hawaiian Host Group對自動化感興趣，但採取了分階段的方法，這將有助於其團隊取得成功，同時可因應夏威夷生產巧克力產品所特有的挑戰。
雖然自動化有助於提高效率和生產率，但在支援未來產品創新方面可能不夠靈活。Cama團隊迎難而上，與Hawaiian Host Group合作設計一種解決方案，大幅提高其營運效率，同時提供模組化方法，幫助其駕馭未來的產品創新。
Cama Group為Hawaiian Host Group建立的生產線專門針對這一系列的獨特包裝挑戰進行客製化，並以洛克威爾自動化的數位化控制架構為核心。
在操作中，根據先進的雷射掃描器所提供的品質、形狀和位置資訊，Delta機器人將會使用專門設計的夾具從進料輸送機上挑選巧克力，然後輕輕地將巧克力放入多個自動擺放的聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)托盤中。
裝滿後，在蓋好蓋子並塞進去之前，將單個托盤或兩個托盤之間有緩衝墊的托盤裝入紙箱托盤。最後就可以包裝好內含數量4塊至32塊巧克力的巧克力盒。
該生產線還能夠進行批量包裝，配置機器人將巧克力直接裝入紙箱。這種批量包裝方案也可作為任何生產線問題的備援方案，可以防止嚴重的停機時間。完成這個程序後，對箱子進行X光檢查，然後將其輸送至生產線末端的裝箱機。
Hawaiian Host Group並不是唯一一家希望實現自動化的公司，但其背後有一絲隱憂。Hawaiian Host Group製造總監Chris Rabago在最近的ROKStudios會議上表示：「我們有很多理由踏上此旅程。我們與世隔絕的島嶼位置帶來我們獨有的挑戰。當我們在考慮自動化轉型時，這些挑戰對於我們的成敗至關重要。」
Chris Rabago提到：「我們有些員工天生就很謹慎，他們有一種可以理解但又刻板的想法，覺得自己會被自動化取代。但這根本不是我們的重點。我們希望透過技術投資來補充和增強他們能力，進而優化我們的營運。我們非常關注員工如何與機器人互動。我們希望利用一個直覺、好操作且對員工友善的使用者介面，讓他們更喜歡數位化的工作環境。」
Cama北美地區總經理Billy Goodman解釋此過程：「我們始終採用顧問團隊的方法。事實上，Cama在這個專案得到2023年世界糖果大會的認可，我們在會上獲得年度團隊獎。」
Billy Goodman表示：「第一步是分析和評估客戶的確切需求。然後，使用我們含有機器和模組的『沙盒』，包括頂部和側面載入技術，以及協力廠商解決方案(如影像系統、夾具)，當然還有自動化；我們建立符合應用精確需求的客製化解決方案。即使機器有標準的工作原理，但是每個專案都是獨一無二的。在這種情況下，我們必須平衡多種考慮因素，包括人員、工廠空間、廠房和營運需求。」
Goodman解釋道：「在這類專案中，合作夥伴關係是關鍵，不僅要將最初的概念付諸實行，還要將整個計畫一直推進到有結果為止；不僅要持續到第一天，還要持續到第365天，甚至更久。我們有一些工業4.0工具當然適合依賴手機和平板的年輕世代。」
洛克威爾自動化公司南歐區副總裁Eric Chalengeas做出結論：「令人印象深刻的是，該專案大部分的技術挑戰都是在疫情期間和疫情後解決的。我們很幸運已經和Cama Group建立了非常密切的關係。該公司不僅是我們PartnerNetwork™的金級OEM成員，而且我們還在研發和產品測試方面進行合作，該專案的成功和相應而生的技術就證明了這一點。」
Chalengeas繼續說道：「我們知道在未知的領域踏出這麼一大步可能會讓人焦慮，所以我們會同理終端用戶的需求。在這種情況下，Hawaiian Host Group現在有了一個高度可擴充的數位化轉型的基礎，使其能夠緩慢發展其能力，而不會造成太大的衝擊。Chris在ROKStudios採訪中對這個特點最貼切的描述為『訓練輪。』」
已發佈 2024年5月31日
