Liberty Primary Steel確保了建築用鋼鐵生產的可靠性

澳洲擁有全球最為活躍的鋼鐵產業，年產530萬噸的鋼鐵，其中160萬噸為建築用鋼材。

由於建築用鋼材兼具強度和耐久性，是工商用建築最常用的材料之一。

Liberty Primary Steel的Whyalla鋼廠，位於澳洲南部阿德雷德西北方約400公里的Whyalla。這是一處綜合鋼鐵廠，鋼鐵總生產量近於1.2Mtpa，使用高爐煉鋼製程。

此處所生產的鋼鐵，約有百分之65以坯材形式經鐵路運送至澳洲國內外市場，其餘則由Whyalla Structural Mill進一步加工成建築用鋼材與鐵軌。

由於Liberty Primary Steel的Whyalla廠十分重視建築業鋼材的穩定供應，他們邀集了洛克威爾自動化公司認可的系統整合業者Alliance Automation，希望升級廠房中的主要部份 – E&S軋鋼機。

無法承受長時間停機

鋼樑是建築業常見的建材，也是許多工商業及住宅建築物的基礎。因此Liberty Primary Steel Whyalla廠優先生產的，便是各種規格的鋼樑。

而軋鋼製程的核心，便是1988年裝設的E&S軋鋼機，其主要任務便是生產鋼樑。近年來，軋鋼機歷經數次穩定性問題，導致生產停頓，其產量也蒙受損失。

Alliance Automation規劃了控制與驅動系統的升級，試圖減緩Liberty Primary Steel Whyalla鋼廠軋鋼機的老舊自動化系統問題造成長期生產中斷的風險。洛克威爾自動化公司也參與其中，協助選擇合適的產品，並推動系統施工。

Alliance Automation的資深工程專案經理Barry Gardner解釋道：「軋鋼機是Whyalla廠的靈魂，約有七成的產品都必須經由它產生。」

Barry又說：「軋鋼機中過時的直流馬達每週都需要可觀的維護作業，進行污物清理及校正，這造成了冗長的停機時間，導致生產中斷。由於採購新直流馬達所費不貲，因此廠方決定改用交流驅動系統，不但可以提升穩定性，也能降低維護成本。」

新的控制與驅動系統

多年來，馬達與驅動技術已有長足的進步，如今的彈性與性能更勝以往。洛克威爾自動化公司和Alliance Automation兩家業者，與Liberty Primary Steel密切合作，深入了解軋鋼機內部，以便找出最合適的升級解決方案。

軋鋼機內有四組獨立的驅動滾軸，當鋼樑進入軋鋼機時，會先經過第一組滾軸，再依序經過其他三組滾軸。為分散負荷及考量機組安全起見，廠商選用了可經乙太網路提供安全轉矩關閉功能的Allen‑BradleyÆ PowerFlexÆ 755來進行驅動，這是最合適的選擇。

洛克威爾自動化公司的業務開發經理Peter Tomazic說明：「驅動控制是專案成功與否的關鍵，因此我們進行了相當多的研究，以便挑出最合適的馬達和驅動規格。」

Allen‑Bradley GuardLogixÆ的可程式化自動控制器，提供軋鋼機所需的高階控制，它採用POINT Guard I/O™模組，搭配PowerFlex 755內建的安全轉矩關閉卡，可以達到SIL3 (AS 62061)的安全整合層級，而緊急控制停俥(根據AS 60204要求)則可以迅速安全地停止所有正在運轉的設備。PanelView™ Plus 7圖形終端機與FactoryTalk® View機具版則負責提供操作介面，簡化系統整合、並改善診斷功能。

Gardner表示：「我們對驅動系統應用的知識，再加上洛克威爾自動化公司全球解決方案團隊的服務與支援，是專案得以成功的關鍵因素。Alliance Automation和洛克威爾自動化公司的搭配真可說是合作無間。」

新系統先在他處進行測試，以避免影響既有製程。事前測試和審慎的規劃，有助於確保系統在期限前上線運轉。第一批通過E&S積聚的鋼材十分順暢，這都要歸功於洛克威爾驅動系統堅實可靠的應用程式碼分散了負載。調校過程也十分迅速，馬達卸載測試只花了一天、試產也只花了一天。第三天生產便重上軌道，但仍有洛克威爾自動化公司的工程師在旁密切觀察。

確保建築鋼材供應無虞

Liberty Primary Steel、Alliance Automation和洛克威爾自動化公司的合作，大幅提升了Whyalla廠軋鋼機的可靠性和生產力。

Liberty Primary Steel的專案經理Andrew Harding表示：「與洛克威爾自動化公司的合作，給了我們十足的信心，我們有一個現成可用的解決方案。這份信心隨著專案進展日益提升，調校也只有些小問題發生，很快地便重啟生產。」

Andrew又說：「同樣地，Alliance也展現了相當的專業水準和對廠房的了解，在裝設及整合階段中提供了非常穩當的管控。兩家廠商與我們團隊的組合交出了一份成功的專案，且整個停機時間表非常短，完全沒有逾期。」

在可靠的高速生產下，新系統將產量提升了四成。此外，軋鋼機的使用壽命也改善了，它的效能更好、運轉風險也降低了，同時改善的還有故障排除能力，它有效縮短了廠房的停機時間。