從創業新手到大型生產商，加拿大的釀酒廠正在搶食市場對精釀啤酒的渴望。
精釀啤酒的爆發性成長使一家公司─斯利曼釀酒廠─的生產供不應求。作為加拿大的前三大釀酒廠，斯利曼在安大略、魁北克及英屬哥倫比亞經營著三所釀酒廠。
將精釀釀酒現代化
在斯利曼位於英屬哥倫比亞弗農市的Okanagan Spring Brewery (OSB)，公司正努力地想要滿足OSB啤酒的市場需求。管理團隊正試圖找出突破每天最多8釀之產出上限的方法。
既有的基礎建設的基礎是陳舊的半自動化控制系統。改變釀酒製程(包括新配方的加入)均必須以手動方式進行，這也增加了人為失誤及不穩定的風險。
更好的管控帶來更美味的精釀啤酒
斯利曼團隊與洛克威爾自動化認可的系統整合商McRae Integration合作，設計並建置了一套整合式製程自動化系統，可用來提升產能、降低風險並提供即時生產資料的存取功能。
斯利曼團隊希望能為其所有的設施建立一套標準化的解決方案。
OSB的釀造大師Stefan Tobler表示：「一個單一的平台讓我們能夠觀察到所有的生產線及釀造廠之間的情況，讓我們能建立在成功的基礎上並在持續生產優質啤酒的同時達成持續改善的目標」「我們已將洛克威爾自動化的設備作為標準並應用於其他釀造廠，且我們知道McRae能協助我們以採用洛克威爾自動化技術的單一平台來滿足我們的目標。」
McRae利用洛克威爾自動化的PlantPAx分散式控制系統(DCS)及McRae自有的Meridian BrewSoft與BrewSight軟體(現更名為FactoryTalk Brew™)建置了一個階段性的作法。
該系統包含了可收集、追蹤與記錄關鍵製程資料的報表與資訊收集模組軟體，能找出釀造程序趨勢，讓操作員能夠主動視需要去改變釀造過程。洛克威爾自動化的製程物件資料庫提供了預設的控制器代碼與面板，而全新的系統則可幫助斯利曼作業員能更快速設定新的批次並建立配方。
洛克威爾自動化的Allen-Bradley PowerFlex 525及PowerFlex 755變頻器為釀酒製程提供了靈活的馬達控制功能，並協助讓裝置對控制系統進行診斷。
為完成這項建置，McRae與斯利曼的IT團隊合作安裝了VMware虛擬伺服器。這些伺服器利用進階式資料復原及擴充式資料儲存系統，為生產資料提供自動備援。一台虛擬伺服器可取代最多四台實體備份伺服器，大幅降低了設備硬體的成本。
同時也讓斯利曼團隊能夠為虛擬伺服器建立副本以便進行離線模擬並在生產變更前進行測試。
準備好生產更多啤酒
經過兩週的建置，斯利曼便將弗農工廠的產能提升了50%，從一天8釀提升到了12釀。
管理團隊可利用PlantPAx系統的趨勢功能與BrewSight軟體的報表找出任何的生產問題。透過異常報告，系統能建立報告以追蹤釀造時的發酵進度，並在出現任何差異時以電子郵件通知管理團隊。
釀造團隊可採取各種修正措施並縮短停機時間，不必再像過去一樣重新小量製作與調配。
Tobler表示：「精釀酒包含許多配方上的小幅變更(依據水質、使用的大麥及其他變數等)外，還會有增加新配方的情況」「搭載FactoryTalk Brew軟體的PlantPAx系統讓我們得以維持釀造品質，同時提供我們需要的彈性，以便對消費者品味與市場趨勢的快速變化做出反應。」
軟體升級除能維持高度釀造品質外，同時也提升了生產速度。弗農工廠現在擁有業界領先的兩小時釀造製程，並在風味與品質的一致性上均有提升。
斯利曼團隊還不打算停下腳步─他們計畫在整座弗農工廠建立PlantPAx平台，包括酒槽場及包裝生產線等。隨著斯利曼設施全區標準化的逐漸擴展，企業的能見度也隨之提升，讓公司能更有效進行決策以提升業務成長。
以上是斯利曼使用洛克威爾自動化的產品與服務和其他產品搭配使用的結果。其他客戶的具體結果可能會有所不同。
